《三国杀》是由三个“80后”大学生——杜彬、黄恺、李由共同设计并制作出来的。他们于2008年年初成立了公司，其中杜彬担任CEO。游戏的最初设计者是黄恺，他自幼喜爱游戏，并不满足于既有规则，喜欢加以自己的改造。黄恺将游戏角色替换成好友、舍友、老师等，并度身定做了“独门绝技”。之后，他想到使用既有浓郁中国色彩又有广泛群众基础的三国故事做背景设定，并用一个晚上用电脑重新制作了《三国无双》的图片，根据三国人物的性格制定了游戏的规则。第二天，他拿到打印店打印出来，这就是三国杀最初的雏形。
这副牌受到了同学的极大欢迎，于是黄恺和搭档李由决定通过淘宝网销售。杜彬在网上发现了这套纸牌，并成为第十个购买者。经过深思熟虑和精心设计，黄恺以三国故事为背景，结合自己丰富的游戏设计经验和创新思维，创造出了三国杀这款游戏。最初的三国杀只是手工做游戏，制定简单的游戏规则，草纸上画小兵，用骰子和卡片进行战斗。然而，这款游戏的独特性和趣味性很快吸引了大量的玩家，并在网络上迅速传播开来。
2008年1月1日，游卡桌游的三位创始人杜彬、黄恺、李由凑出5万块钱发布了第一个印刷版本也是第一批正式产品的的三国杀。北京游卡桌游文化发展有限公司出版发行，并在2009年6月底由杭州边锋网络技术有限公司开发出网络游戏。
